东契奇小腿拉伤至少休战一个月，独行侠如今靠欧文带队。北京时间12月28日，独行侠客场98比89击败太阳。这一战爆发了冲突，独行侠两位首发球员华盛顿和马绍尔都被驱逐出场，太阳首发中锋努尔基奇也被驱逐出场。不过，独行侠还是守住了胜果。欧文得到20分4篮板5助攻，汤神得到11分6篮板5助攻。太阳核心杜兰特此战空砍35分，全队只有3人得分上双。

独行侠陷入了伤病麻烦之中，东契奇在圣诞大战对阵森林狼的比赛小腿拉伤退出比赛，第二天经过核磁共振检测，他的小腿拉伤至少休战1个月。东契奇的受伤对于球队以及他自己都有重要影响。

独行侠这段时间将变得比较艰难，其他首发球员的压力将大增，尤其是欧文身上的担子加重了。“我们必须确保留意那些首发球员，不能让他们的上场时间过长。”基德说道。他表示不希望欧文的出场时间在40分钟以上。不过，基德食言了，在12月28日独行侠击败太阳一战，欧文出战了全场最高的40分钟。这就是独行侠面临的难处之一，主将上场时间增加，可能会加大伤病风险。

东契奇也很不利，他本赛季已经缺阵8场比赛，如今至少再缺阵一个月，他很可能难以满足出场65场以上的条件，无缘本赛季MVP以及最佳阵容等荣誉的评选。东契奇已经连续5个赛季入选最佳阵容第一阵了，但因为伤病他可能无法在本赛季继续获得这份荣耀。

独行侠展现了出色的战术纪律性，即便东契奇缺阵，他们也能打出不错的战绩。此前东契奇缺阵，独行侠顺利闯过困难期。

主帅基德的调教能力确实了得，他能激发角色球员的能量。这一战，独行侠使用首发欧文、汤普森、马绍尔、华盛顿和加福德。太阳布克缺阵，其余主将都在。独行侠上半场掌控了局面，55比39领先16分。

双方的第三节较量出现了冲突。努尔基奇在篮下背打时肘击独行侠中锋加福德，致使后者倒地。努尔基奇被吹了进攻犯规。马绍尔对努尔基奇肘击的行为不满，过来喷垃圾话。努尔基奇和他对喷起来，继而他突然动手扇了马绍尔一巴掌。马绍尔回击了努尔基奇一拳头。而独行侠前锋上来推倒了努尔基奇。裁判和球员过来将冲突者分开。随后裁判将三位动手的球员——努尔基奇、马绍尔和华盛顿都驱逐出场。

这样的结果，看起来对独行侠不利，毕竟努尔基奇是一换二驱逐出场。太阳在第三节趁机打出反扑浪潮，以25比17缩小比分差距。

不过，独行侠主帅基德临场应变能力很强，他在末节重点打内线，加福德和克勒贝尔轮番冲击内线，毕竟太阳内线少了努尔基奇变得更加薄弱了。加福德在末节3次扣篮得分。克勒贝尔也在末节得到6分，其中一次扣篮得分，一次抛投得分，还有一次被犯规两罚全中。独行侠多点开花，汤普森在末节得到7分，格莱姆斯和丁威迪在末节也有得分进账。

太阳末节靠着杜兰特进攻追分，但于事无补。这一战比尔状态低迷，18投5中，只得到11分3篮板4助攻，出现4次失误。太阳另外一位得分上双的球员是罗伊斯·奥尼尔，他得到14分。

独行侠笑到了最后，这一战他们缺少东契奇和莱夫利两位大将，而华盛顿和马绍尔又在第三节被驱逐出场，但球队仍然击败实力不俗的太阳。克勒贝尔赛后表示：“欧文赛前说得很有道理。比赛会有起伏，有时会有球员缺阵，我们必须有其他球员挺身而出，今天我们做到了。”

这一战克勒贝尔得到15分7篮板，打出了他个人本赛季最佳表现之一。主帅基德赛后评价了比赛中的冲突，他说道：“要保护彼此，就是这样。队友遇到这样的事，情绪难免会被激发。我们要保护彼此，之前我们就讨论过这点，今晚大家展现了这点。很高兴看到小伙子们互相保护，现在我们得继续前进，必须要为下一场打开拓者做好准备。”

独行侠毕竟是上赛季打进总决赛的球队，尽管未来一个月的时间里东契奇将缺席比赛，但这支球队战术纪律性很强，任何轻视独行侠的球队很可能要吃亏。太阳输掉这一战之后15胜15负跌到了西部第11。独行侠20胜11负继续位居西部第四。